 ¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA? Empecemos definiendo qué es el VIH. VIH son las siglas de Virus de Inmunodeficiencia Humana. Virus - Un virus es un tipo específico de germen (o antígeno) que provoca una enfermedad. Otros gérmenes como las bacterias, hongos y parásitos pueden ser eliminados con medicamentos determinados. Desafortunadamente, no se puede matar los virus porque, en primer lugar, no son seres vivos. No se puede tomar una medicina como un antibiótico y eliminar el VIH. Los virus, como el VIH, permanecen en nosotros por siempre. Inmunodeficiencia - Este término es utilizado para describir el sistema inmunitario deficiente o débil de una persona. Es por ello que una persona con inmunodeficiencia puede tener problemas para combatir enfermedades e infecciones. Humana - Sólo los humanos adquieren este virus. Una mascota o un insecto, como el mosquito, no pueden transmitir el virus. SIDA son las siglas de Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. El SIDA es el resultado de un sistema inmunitario debilitado por una infección por VIH. El SIDA se diagnostica cuando una persona tiene un resultado positivo en su prueba de detección de VIH y también tiene una o más de las infecciones y enfermedades oportunistas asociadas con el SIDA (existen 27) o tiene un conteo de células T de 200 o menos. El SIDA debe ser diagnosticado por un médico. Las infecciones oportunistas asociadas con el SIDA son llamadas enfermedades indicadoras de SIDA y también deben ser diagnosticadas por un doctor. Tanto la infección por VIH como el SIDA son considerados enfermedades crónicas. Ambas condiciones pueden tratarse con fármacos y terapias de apoyo aplicados de manera combinada. En la mayoría de los casos, las personas seropositivas o diagnosticadas con SIDA pueden extender su tiempo de vida y mejorar su calidad de vida mediante el uso de fármacos y terapias apropiadas. ¿Cuáles son los síntomas del SIDA? Estar infectado con VIH y desarrollar la enfermedad del SIDA son dos cosas distintas. En la mayoría de casos, transcurren muchos años desde el momento en que una persona se infecta con VIH y el momento en que empieza a desarrollar los síntomas del SIDA. Existen dos periodos de tiempo separados en los se pueden presentar los síntomas relacionados con una infección por VIH. Síndrome retrovírico agudo El primer periodo se produce durante las primeras semanas luego de haber sido infectado con el VIH. Algunas personas con poco tiempo de haber sido infectadas pueden desarrollar síntomas parecidos a los de la gripe durante las primeras semanas de haber contraído el VIH. Estos síntomas iniciales pueden parecerse mucho a los de la gripe (fiebre, dolor de cabeza, debilidad, fatiga, dolores corporales, etc.) y pueden ser moderados o severos. Usualmente, sólo duran alrededor de una semana y luego desaparecen por sí solos. El síndrome retrovírico agudo no es una condición permanente que dure muchas semanas o que aparece y desaparece durante un lapso prolongado de tiempo. Además, es importante saber que: No todas las personas infectadas con VIH experimentarán estos síntomas iniciales similares a los de la gripe característicos del síndrome retrovírico agudo. Si presentas estos síntomas justo después de una probable exposición al VIH, no significa que tengas el virus ni que existen probabilidades de que lo tengas. La única forma de saberlo es sometiéndose a una prueba de detección de VIH. Síntomas del SIDA La mayoría de síntomas del SIDA se desarrollan mucho después de que la persona contraiga la infección. De hecho, mucha gente no presenta los síntomas hasta que el virus afecta severamente su sistema inmunitario. Esto sucede generalmente después de años de haber contraído el VIH. Debido a que el SIDA es una desorden del sistema inmunitario, mucha gente se enferma porque su cuerpo es vulnerable a una gran cantidad de enfermedades (infecciones oportunistas y cánceres), cada cual con síntomas propios. Dos personas enfermas de SIDA pueden presentar síntomas totalmente diferentes, o incluso no presentar ningún síntoma. Si tienes síntomas que te preocupan o que no desaparecen, lo mejor que puedes hacer es hacerte atender por un proveedor de atención médica. Cualquier síntoma que pudiera indicar SIDA también puede ser indicador de una enfermedad diferente. Repetimos, la única forma de saber si eres seropositivo es sometiéndote a una prueba de VIH. ¿Qué conexión existe entre el VIH y las enfermedades de transmisión sexual? Las enfermedades de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (STI, por sus siglas en inglés), se presentan en una variedad de formas. Existen infecciones por hongos, bacterias, parásitos y virus. Varias STD causan lesiones o abren heridas que pueden servir como puertas de entrada directas al torrente sanguíneo, facilitando la infección por VIH. Se considera que algunas STD son factores que también contribuyen al malfuncionamiento del sistema inmunitario pudiendo desarrollar el SIDA. Las personas que se exponen a enfermedades de transmisión sexual también se están exponiendo a una eventual infección por VIH. Someterse a una prueba de detección de VIH puede ser una experiencia estresante. Los asesores capacitados de la línea directa de VIH/SIDA de Florida pueden responder tus preguntas sobre la prueba de VIH y ayudarte a averiguar cuál es el centro más cercano a tu localidad donde realizan las pruebas. Todas las llamadas que se realizan a la línea directa de VIH son confidenciales. Toda persona que piense haberse expuesto al VIH debe considerar realizarse la prueba. Puedes hablar con un asesor en la línea directa para responder todas tus preguntas sobre VIH y SIDA. Puedes hablar sobre cómo te sientes con respecto al VIH y hacer preguntas sobre los comportamientos que pueden exponerte a una infección. Recuerda que en Florida se puede acceder a las pruebas confidenciales y anónimas. |
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